Borgerstyrt personlig assistanse (BPA) er et likestillingsverktøy som skal sikre full samfunnsdeltakelse uavhengig av kommunegrenser. Dette prinsippet brytes daglig. Titalls norske kommuner begrenser i dag funksjonshemmedes bevegelsesfrihet gjennom vilkårlige reiserestriksjoner i sine BPA-konsesjoner. Nå krever Frp opprydning.

Helsepolitisk talsmann Kristian August Eilertsen tok nylig saken opp skriftlig med helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre (Ap). Svaret skaper tydelig presedens.

– Nå må kommunene skjerpe seg. De kan faktisk ikke sette slike begrensninger for reisene til mennesker med BPA, sier Eilertsen.

Han mener de utbredte reisebegrensningene undergraver selve intensjonen med BPA-ordningen, og forventer at ansvarlige politikere nå kontrollerer sine egne kommuner.

Vestre fjerner tvilen

I sitt skriftlige svar understreker helseministeren at muligheten til å ta med seg assistansen ut av kommunen er en integrert del av BPA-ordningens natur. Regelverket er ufravikelig. Vestre slår fast at det i prinsippet ikke kan settes generelle tidsgrenser for reiser utenfor egen kommune, forutsatt at følgende tre kriterier er oppfylt:

• Bruken skjer innenfor tildelt timeramme og vedtakets formål.
• Arbeidsrettslige bestemmelser overholdes.
• Reisen medfører ingen ekstra kostnader for kommunen.

Er disse oppfylt, har ikke kommunen styringsrett over hvor arbeidslederen oppholder seg. Loven er krystallklar.

Utenlandsreiser på eget ansvar

Departementet peker på at reiser over landegrensene medfører særskilte problemstillinger. Hovedregelen forblir likevel den samme. Reisen gjennomføres på eget ansvar, men arbeidsleder må avklare praktiske forhold med arbeidsgiver i forkant av lengre opphold. Dette gjelder spesielt forsikring av assistentene, sykdomshåndtering og oppfyllelse av det formelle arbeidsgiveransvaret utenfor Norge.

Uloba varsler oppgjør

Som BPA-tilrettelegger har Uloba i dag avtaler med 196 norske kommuner. Nå vil de bruke helseministerens avklaring direkte inn i møter med de kommunene som praktiserer ulovlige innstramminger.

– Vi vil gå i dialog med kommunene og oppfordre dem til å vurdere endringer i sin reisepraksis, sier Aage Gjesdal, leder for samfunnspolitisk avdeling i Uloba.

Han understreker alvoret i situasjonen. Historisk sett har organisasjonen opplevd at norske kommuner i praksis har krevd forhåndsgodkjenning før funksjonshemmede overhodet får krysse kommunegrensen.

– Det er det nærmeste man kommer kommunearrest, avslutter Gjesdal.