20.–21. april samles forskere, fagpersoner og interesseorganisasjoner fra hele landet til forskningskonferanse i Tønsberg. Årets hovedtema er funksjonshemmedes rettigheter og bærekraft, og hvordan realiseringen av CRPD henger sammen med FNs bærekraftsmål.

Uloba – Independent Living Norge er godt representert. Martine Eliasson, Egil G. Skogseth og Henriette Nielsen deltar alle på konferansen. I tillegg arrangerer Uloba et eget symposium om borgerstyrt personlig assistanse (BPA), i samarbeid med NTNU, svenske STIL og BPA-koalisjonen.

– Denne konferansen er en viktig møteplass der forskning, politikk og erfaringer fra funksjonshemmede selv møtes. Det gir oss en mulighet til å løfte fram hva som faktisk må til for å realisere rettighetene i CRPD, sier Martine Eliasson, politisk rådgiver i Uloba.

Et viktig forskningsfellesskap

Konferansen arrangeres av Norsk nettverk for forskning om funksjonshemming NNFF, et flerfaglig nettverk som samler forskere og andre som arbeider med funksjonshemmede, marginalisering og diskriminering.

NNFF skal være en arena for å presentere og diskutere forskning og utviklingsarbeid, og for å styrke samarbeid nasjonalt og internasjonalt. Nettverket ble etablert i 2004, og arrangerer nasjonal konferanse annet hvert år.

Årets konferanse setter søkelys på et sentralt spørsmål. Hva betyr egentlig prinsippet «Leave no one behind» i praksis.

– Vi ser at bærekraft ofte brukes som argument mot rettigheter. Det er en utvikling vi må utfordre. CRPD er en menneskerettighetsforpliktelse, sier Eliasson.

Eget symposium om BPA

Tirsdag 21. april arrangerer Uloba sammen med samarbeidspartnere symposiet «Borgerstyrt personlig assistanse BPA som verktøy for realisering av CRPD Kunnskapsstatus og kunnskapshull».

Her løftes et grunnleggende spørsmål: Hvorfor fungerer ikke BPA i tråd med intensjonene og hva må til for å endre det?

Egil G. Skogseth skal presentere funn fra Ulobas tilstandskartlegginger av BPA som dokumenterer omfattende barrierer i dagens ordning. Mange beskriver det som avgjørende for å kunne leve et liv med frihet og deltakelse. Det er et sterkt argument for å styrke ordningen.

Kunnskap som driver for endring

I symposiet deltar også forskere og aktører fra Norge og Sverige, blant annet fra STIL, NTNU og BPA-koalisjonen. Sammen belyser de hvordan økonomi, politikk og rettigheter påvirker utviklingen av personlig assistanse.

Martine Eliasson skal holde innlegg om betydningen av et godt kunnskapsgrunnlag i politisk påvirkningsarbeid. Hun skal også peke på at det finnes store kunnskapshull.

– Det er for lite forskning på BPA som menneskerettslig virkemiddel. Derfor er denne typen møteplasser så viktige, sier Eliasson.

En kamp om retning

Konferansen i Tønsberg skjer i en tid der BPA er i utvikling. Et offentlig ekspertutvalg arbeider med forslag til ny rettslig ramme for ordningen, samtidig som CRPD er inkorporert i norsk menneskerettslov.

Det gjør diskusjonene på konferansen ekstra aktuelle.

– Vi står midt i en retningskamp om hva BPA skal være. Skal det være en assistanseordning som fremmer likestilling eller en tjeneste som rasjoneres, sier Eliasson.

Uloba er tydelig på svaret.

BPA er et likestillingsverktøy. Det handler om retten til å bestemme over eget liv. Gjennom deltakelsen på konferansen og gjennom symposiet ønsker Uloba å bidra til mer kunnskap og en BPA-ordning som faktisk gir frihet, selvbestemmelse og full deltakelse i samfunnet.