Flertallet i Halden kommunestyre stemte torsdag ned forslag om å fjerne BPA-reisebegrensninger i Halden og øke de økonomiske rammene for Borgerstyrt personlig assistanse (BPA). Uloba mener vedtaket svekker funksjonshemmedes mulighet til å leve likestilte liv.

Flere arbeidsledere og assistenter fulgte debatten fra publikumsgalleriet i rådhuset.

Rødt foreslo å endre kommunens regler for reiser med BPA. Forslaget ville åpnet for reiser i inntil fire uker uten forhåndsgodkjenning. Flertallet stemte forslaget ned.

Kommunestyret sa også nei til et forslag om å øke timeprisen fra 490 til 523 kroner. Et forslag fra MDG om å utsette saken og forlenge dagens avtale i ett år, fikk heller ikke flertall.

Kritiserer BPA-reisebegrensningene i Halden

Helle-Viv Magnerud, representant for Rødt Halden og medlemsveileder i Uloba, var blant dem som møtte opp i kommunestyret.

Hun kritiserte kommunens regler for utenlandsreiser. Etter kommunens praksis kunne personer med BPA dra på dagstur til Sverige. Lengre utenlandsopphold krevde derimot forhåndsgodkjenning.

– Det koster heller ikke kommunen en eneste krone ekstra om jeg velger å være Helle-Viv i Halden, i Horten eller i Helsinki. Så lenge jeg holder meg innenfor rammene av timevedtaket mitt, er kostnaden nøyaktig den samme for kommunen – uansett hvor jeg er, sa Magnerud til kommunestyret.

Magnerud beskrev praksisen som forskjellsbehandling.

– Ett sett med regler for dere. Et annet for oss.

Helseministeren om reiser med BPA

Kort tid før kommunestyremøtet svarte helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre (Ap) på et skriftlig spørsmål om reiser med BPA.

Vestre skrev at kommuner i utgangspunktet ikke kan fastsette generelle tidsgrenser for reiser når flere vilkår er oppfylt. Assistansen må blant annet holde seg innenfor tildelt timeramme og formålet med vedtaket. Arbeidsrettslige regler må følges, og reisen kan ikke medføre vesentlige ekstrautgifter for kommunen.

Uloba mener BPA-reisebegrensningene i Halden ikke er i tråd med disse føringene.

Uenighet om de økonomiske rammene

Kommunestyret behandlet også den økonomiske rammen for den nye BPA-konsesjonen.

Aage Gjesdal, leder for samfunnspolitisk avdeling i Uloba, mener timeprisen gir for lite rom for blant annet opplæring, juridisk bistand og gode lønns- og arbeidsvilkår for assistentene.

Uloba viser til beregninger fra BPA-koalisjonen og Vista Analyse. Analysen anslår at BPA kan gi samfunnsøkonomiske gevinster sammenlignet med andre kommunale tjenester.

– Å stramme inn rammene for en ordning som gir funksjonshemmede frihet til å leve aktive liv, og som i tillegg sparer samfunnet for milliarder, er feilslått politikk, sier Gjesdal.

Uloba mener kommunen fortsatt har handlingsrom

Under debatten viste kommunedirektøren til at saken måtte avklares innen 1. mai. Hvis ikke kunne kommunen risikere å stå uten en BPA-avtale.

Gjesdal er uenig i vurderingen. Han viser til at dagens kontrakter har tre måneders oppsigelsestid.

– Kommunen har dermed fortsatt handlingsrom til å gjøre nødvendige endringer, eller til og med avlyse utlysningen for å sikre kvaliteten på assistansen, uten at det får akutte konsekvenser for tilbudet, sier han.

Uloba understreker at medlemmene i Halden fortsatt vil være en del av organisasjonens interessefellesskap, uavhengig av hva som skjer med konsesjonen. De vil fortsatt kunne få juridisk bistand og rettighetsrådgivning.