– Vi har hatt våre diskusjoner, Narvik kommune og jeg. Men nå er stridsøksen begravet. Jeg er kjempeglad for at kommunen nå har gjort vesentlige endringer, sier Yngve Sommer til Uloba.

Yngve Sommer har 110 timer Borgerstyrt personlig assistanse (BPA) og sier det fungerer bra. I over 15 år har Yngve oppholdt seg i varmere strøk i vinterhalvåret, vanligvis fire til fem måneder. Disse oppholdene har hatt avgjørende betydning for å bevare helse og funksjonsevne.

– Det varme klimaet reduserer muskelstivhet og smerter, og gir meg mulighet til behandling, bevegelse og aktivitet som ikke er tilgjengelig hjemme i vintermånedene. Når det er kaldt, blir kroppen min merkbart stivere, jeg får mer smerter og funksjonsnivået synker betraktelig. Når jeg må oppholde meg hjemme i Norge i vinterhalvåret, blir jeg isolert. Det er svært vanskelig for meg å komme meg ut av boligen når det er kaldt, og jeg går nesten aldri ut. Jeg mister kontakt med omverdenen og får ikke tilgang til den fysikalske behandlingen jeg har behov for. Kulden forverrer både stivhet og smerter i kroppen, og det påvirker meg sterkt også psykisk. Dette handler ikke om ferie, jeg vil heller si det handler om livet. Mørketiden her nord gjør det ekstra krevende, og hele situasjonen bidrar til redusert livskvalitet og økt avhengighet, forteller Yngve Sommer.

Politisk press ga resultater

Da Fremskrittspartiet gjennom et skriftlig spørsmål til helseministeren i april utfordret på temaet reisebegrensninger i BPA-ordninger, fulgte Norges Handikapforbund og Likestillings- og diskrimineringsombudet opp med et skriv til norske kommuner. Narvik og Bjørnafjorden kommune reagerte spontant og opphevet sine reiserestriksjoner.

Narviks nye retningslinjer

Gunn Binde Andersen i Narvik kommune forteller at de nå har informert arbeidslederne om:

• Ingen begrensninger på reiser innenlands og utenlands
• Reisen foretas innenfor tildelte rammer
• Det skal ikke påløpe ekstra kostnader for kommunen
• Reiser skal skje innenfor vedtakets rammer
• Arbeidsrettslige bestemmelser gjelder
• Lengre utenlandsopphold skal avklares med kommunen