Torsdag har Risør bystyre en viktig mulighet. Politikerne kan sikre at funksjonshemmede i Risør får større kontroll over sin egen assistanse gjennom Borgerstyrt personlig assistanse (BPA).

Bystyret skal behandle et forslag fra Venstre om å åpne for at andre enn kommunen kan være ansvarlige for BPA-ordningen. Saken handler i bunn og grunn om hvem som skal bestemme over assistansen. Kommunen eller den som trenger den.

BPA handler om frihet og likestilling

Funksjonshemmede har rett til å leve selvstendige liv og delta i samfunnet på lik linje med alle andre. Det handler om å kunne ta egne valg i hverdagen.

Vi velger hva vi vil spise til frokost, hvordan vi bruker fritiden, hvor vi vil bo og hvem vi ønsker å ha rundt oss. Slike valg er en naturlig del av et fritt liv.

BPA gjør disse valgene reelle også for funksjonshemmede. Når BPA er organisert slik ordningen er ment å fungere, bestemmer funksjonshemmede selv:

• Hvem som skal være assistent
• Hvilke oppgaver assistenten skal utføre
• Når assistansen skal gis
• Hvor assistansen skal gis

Dette gir større selvbestemmelse og mulighet til å styre eget liv.

Valgfrihet gir bedre BPA

BPA-tilretteleggere skal gi råd, veiledning og opplæring til arbeidsledere. God støtte er avgjørende for at ordningen skal fungere. Hvis en person med BPA ikke er fornøyd med oppfølgingen, bør det være mulig å velge en annen tilrettelegger. I dag har ikke personer med BPA i Risør denne muligheten. Kommunen har valgt å organisere ordningen selv, noe som begrenser valgfriheten for dem som mottar assistanse.

Mindre kommunal styring gir større kontroll over eget liv

Når kommunen alene styrer BPA-ordningen, får funksjonshemmede mindre innflytelse over assistansen de er avhengige av. Vi ønsker å ta ansvar for våre egne liv. Derfor må BPA organiseres slik at den styrker den enkeltes kontroll, ikke kommunens. Selv når intensjonene er gode, kan for mye styring fra det offentlige redusere muligheten til å leve fritt og selvstendig.

Revisjonsrapporten viser behov for endringer

Saken handler først og fremst om prinsippet om selvbestemmelse. Likevel er det også relevant at Risør kommune har mottatt en kritisk revisjonsrapport. Rapporten viser at kommunen ikke forvalter BPA slik lovverket og Stortingets intensjoner legger opp til. Den peker også på mangler i tjenesteleveransen. Derfor er det på tide at Risør bystyre tar grep.

BPA er et likestillingsverktøy

Utgangspunktet må være at funksjonshemmede skal kunne leve selvstendige og likestilte liv. BPA er et verktøy for likestilling, deltakelse og selvbestemmelse. Når Risør bystyre møtes 18. februar, bør de sikre at funksjonshemmede får muligheten til å velge selv.

Vibeke Marøy Melstrøm, generalsekretær i Uloba – Independent Living Norge

Les innlegget på agderposten.no (lenke).