Muligheten til å studere i utlandet skal være åpen for alle. Likevel møter mange funksjonshemmede barrierer som gjør utenlandsstudier vanskelig eller umulig. Uloba etterlyser derfor konkrete tiltak som sikrer at funksjonshemmede får samme muligheter til utdanning som andre. Særlig viktig er retten til å ta med borgerstyrt personlig assistanse (BPA) ved studier i utlandet.

Utdanning er en menneskerett

FN-konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne slår fast at funksjonshemmede skal ha tilgang til høyere utdanning uten diskriminering og på lik linje med andre. Statene skal også sørge for nødvendig og rimelig tilrettelegging. Likevel opplever mange funksjonshemmede at disse rettighetene ikke blir oppfylt i praksis.

Mange får ikke bruke BPA i utlandet

En av de største barrierene er at kommuner ofte sier nei når personer ønsker å ta med BPA til utlandet i forbindelse med studier. Resultatet er at noen må takke nei til studieplasser de ellers er kvalifisert for. Også ved norske utdanningsinstitusjoner opplever mange studenter at de ikke får tilstrekkelig assistanse til å kunne gjennomføre studiene på lik linje med andre.

BPA er avgjørende for like muligheter

For mange funksjonshemmede er BPA en forutsetning for å kunne:

• studere
• bo selvstendig
• delta i studentmiljøet
• reise til og fra undervisning
• gjennomføre praksis og studieaktiviteter

Uten nødvendig assistanse blir retten til utdanning i praksis begrenset.

Flere barrierer må fjernes

Manglende tilgang til BPA er ikke den eneste utfordringen. Uloba peker også på andre barrierer som må bygges ned for at funksjonshemmede skal kunne studere på lik linje med andre. Dette gjelder blant annet:

• universelt utformede boliger
• tilgjengelige læresteder
• hjelpemidler
• pedagogisk tilrettelegging
• tilstrekkelig finansiering

Når disse barrierene består, blir utdanningsvalgene færre for funksjonshemmede studenter.

Utdanning gir flere muligheter i arbeidslivet

Tilgang til høyere utdanning handler ikke bare om studietiden. Utdanning er også en viktig vei inn i arbeidslivet og til økonomisk selvstendighet.

Når funksjonshemmede hindres fra å ta utdanning på grunn av manglende tilrettelegging, svekkes også mulighetene for deltakelse i arbeidslivet senere.

Konklusjon

Funksjonshemmede skal ha samme rett til utdanning som alle andre. Derfor må myndighetene sørge for at studenter kan ta med BPA til utlandet og få nødvendig tilrettelegging gjennom hele utdanningsløpet. Skal Norge oppfylle menneskerettighetene og sikre like muligheter, må konkrete barrierer fjernes. Først da blir utenlandsstudier et reelt alternativ også for funksjonshemmede studenter.