Brennpunkt-programmet «Fallet» 4. september handler om funksjonshemmede som nektes den hverdagen de selv ønsker av kommunen de bor i. Med personlig assistanse kan Mari bli boende hjemme i familien sin. Med assistanse kan Bergljot gjenoppta karrieren sin som psykolog og forsker i Oxford. Men kommunene de bor i vil det annerledes. De tror ikke at vi funksjonshemmede vet vårt eget beste om hva som er gode liv å leve for oss. I kommuneråderettens navn tilbys Mari og Bergljot omsorg som legger livene deres i ruiner. Og kommunene gir blaffen i at også funksjonshemmede har menneskerettigheter, som å bo hvor vi vil og med hvem vi vil.
I all sin gru avdekker Brennpunkt hvordan mange kommuner ødelegger livet til funksjonshemmede. Vi møter Bergljot Gjelsvik, som ble lam fra nakken etter en fall-ulykke. Hun vil gjenoppta karrieren som psykolog og forsker, men får ikke tilstrekkelig personlig assistanse. I påvente av at leiligheten hennes skal bli gjort tilgjengelig, bor hun blant demente på et såkalt helsehus, en stor kontrast til tilværelsen som forsker i Oxford.
Vi møter Mari, som er født funksjonshemmet og bor sammen med foreldrene og søsknene sine på Askøy. Mammaen jobber om natta for å få kabalen til å gå opp, søsteren inntok en voksenrolle i familien fra hun var tre år. Hadde Mari fått personlig assistanse, hadde hele familien fått det vanlige familielivet som de ikke har overskudd til i dag, og Mari hadde sluppet å bli foreslått en helg i måneden borte fra mamma og pappa, søsknene og hunden mot sin egen vilje.
Norske myndigheter ble tidligere i år kraftig kritisert av FN, blant annet fordi vi behandler funksjonshemmede som syke som trenger omsorg. Alternativet er likestilling for funksjonshemmede hvor kommunene legger til rette for at vi funksjonshemmede kan leve aktive liv som alle andre innbyggere.
Likestilling handler om like muligheter
Funksjonsevne skal ikke spille noen rolle for våre muligheter til livsutfoldelse, på samme måte som kjønn ikke skal spille noen rolle. Derfor snakker vi om at funksjonshemmede må likestilles med andre innbyggere i muligheten til å leve aktive liv i utdanning, jobb, familie og hverdag.
Hvorfor vil kommunen at Mari skal tilbringe helgen borte fra tvillingsøsteren og resten av familien? Hvorfor nekter kommunen å tilby Bergljot tjenester som setter henne i stand til å fortsette forskerkarrieren? Vi får ikke vite det, for kommunene fatter sine beslutninger om enkeltmenneskers liv bak lukkede dører, og gjemmer seg bak taushetsplikten.
Med personlig assistanse får vi frihet
Borgerstyrt personlig assistanse, kjent som BPA, er det fremste verktøyet for funksjonshemmedes likestilling. Når Uloba – Independent Living Norge SA og jeg som generalsekretær medvirker i Brennpunkt-programmet «Fallet», er det som forkjempere for funksjonshemmedes likestilling i Norge og som organisasjonen som har utviklet den norske modellen for BPA.
Kort fortalt betyr det at funksjonshemmede selv bestemmer hvem som skal assistere oss, hva vi skal ha assistanse til og når og hvor vi skal ha assistanse.
Da kan vi forme hverdagen slik vi vil. Assistentene er våre hender, føtter, øyne, stemme og gjør de oppgavene vi ellers ville gjort selv, hvis ikke funksjonsnedsettelsen eller samfunnsskapte barrierer hindret oss.
Dessverre ligger ordningen med personlig assistanse under helse- og omsorgslovgivningen. Her ligger en av grunnene til at mange kommuner ikke innvilger personlig assistanse. Andre begrunnelser går på at kommunene tror det er dyrt, og dessverre er det mange kommuner som er overbeviste om at funksjonshemmede ikke kan ta vare på sitt eget liv, eller at foreldrene til funksjonshemmede barn ikke vet hva som er best for sine barn.
Staten har bestemt at funksjonshemmede med stort assistansebehov har rett til å veksle inn hjemmetjenester, sykehjems- og institusjonsplasser i personlig assistanse. Det ville dessuten spare kommunen og staten for store beløp. Kommunen hadde også fått glade innbyggere med appetitt på livet tilbake.
En offentlig utredning skal berede grunnen for innsatsen på nasjonalt nivå for å gjøre BPA til et likestillingsverktøy. Det vil ta tid. Folkehelseminister Sylvi Listhaug sier ingenting i Brennpunkt om hvordan hun i mellomtiden vil sikre funksjonshemmedes frihet og unngå flere ødelagte liv.
Vibeke Marøy Melstrøm,
generalsekretær i Uloba – Independent Living Norge SA
Finn ut mer:
Se Bergljot Gjelsvik konfrontere omsorgsminister Sylvi Listhaug på TV
Les NRKs reportasje om Bergljot Gjelsvik